8期・6冊目 『狐火の家』

狐火の家

内容（「BOOK」データベースより）
長野県の旧家で、中学3年の長女が殺害されるという事件が発生。突き飛ばされて柱に頭をぶつけ、脳内出血を起こしたのが死因と思われた。現場は、築100年は経つ古い日本家屋。玄関は内側から鍵がかけられ、完全な密室状態。第一発見者の父が容疑者となるが…(「狐火の家」)。表題作ほか計4編を収録。防犯コンサルタント(本職は泥棒?)榎本と、美人弁護士・純子のコンビが究極の密室トリックに挑む、防犯探偵シリーズ、第2弾。

「防犯探偵・榎本シリーズとしては『硝子のハンマー』に続く第2作。
実質上密室となった現場で起こった殺人事件を、防犯コンサルタント・榎本径と弁護士・青砥純子が軽快でユーモア（本人たちはいたって真面目）なやり取りをしながらその謎を解いてゆく内容となっています。
収録されているのは4編。

「狐火の家」
古い民家で部活のために一人帰宅していた中学3年の長女が殺害された上に総重量30kgになる金のインゴットが盗まれていた。
家の鍵はほぼ施錠され、しかも玄関をはじめとして100m離れて農作業していた女性の視界に入る。唯一の死角にして施錠されていなかった二階北側の窓の下は雨上がり後の泥土だが犯人の足跡は見つからなかった。

「黒い牙」
ペット譲渡に関するトラブルの依頼を受けて青砥弁護士が向かった先はタランチュラをはじめとする毒蜘蛛を飼育していたアパートの一室だった。
そこで所有者が知悉していたはずの蜘蛛の毒で死んだこと、争っている妻と友人の言い分を聞いて、これは事故ではなく他殺ではないかと疑い、榎本のアドバイスを受けながら犯行の手口を探る。

「盤端の迷宮」
ホテルの一室で刺殺されていたプロ棋士。
問題はドアが施錠されていただけでなく、チェーンも掛けられていたことだった。
犯人は殺害後に何らかの手段でチェーンを掛けたのか？それともチェーンを掛けた状態で殺害が可能なのか？

「犬のみぞ知る Dog Knows」
劇団「土性骨」の座長が撲殺される。
当日、自宅で劇団員と飲んでいたと思われるが、そのうちアリバイが無いのは三名。
ここでは獰猛な飼い犬の呑龍号がキーポイント。
一番犯行動機が強いが呑龍号に嫌われているために出入りが困難な二枚目俳優・飛鳥寺鳳也。
呑龍号には好かれているが強い犬アレルギーの力 八噸。そして同じく呑龍号には好かれていて、かつ犯行に障害がない松本さやか。
果たして犯人は？

この中では表題作が予想外の展開で一番良かったです。
「黒い牙」は珍しく青砥弁護士が主役。蜘蛛が苦手な人にはある意味ホラーかもしれない。
「盤端の迷宮」は被害者が悪者だったパターン。チェーンのトリックは盲点。
「犬のみぞ知る Dog Knows」例の劇団は話はなんか調子が狂う。
どちらかというと著者の作品は長編の方が傑作としての印象があるため、本作と次作『鍵のかかった部屋』のような短編集ですと読み物としてはやや物足りなさがあるのは否めません。
その分気軽に読めるシリーズではあるのですけどね。
とはいえ、物理的に鍵がかかった部屋だけでなく、様々な条件下で実質密室となりうることもある。いくつもの密室バリエーションが提示され、その解く過程を楽しませてもらいました。